MINERIA URBANA
Sostenibilitat
Índex
Continguts
-
MINERIA URBANA
- Índex
- Introducció
- Què és la mineria urbana?
- Per què és sostenible?
- Per què és insostenible?
- Com dur-la a terme (de la manera més sostenible)
- Materials que es poden extreure
- Països líders en mineria urbana
- Per què no es duu a terme a més llocs del món?
- La mineria urbana a Espanya
- Conclusions
- Bibliografia
Introducció
Cada cop més es parla de la mineria urbana, dels seus avantatges i inconvenients i dels problemes que comporta. És un tema que últimament s'ha extés degut a la gran quantitat de residus electrònics que es produeixen a la societat actual i la poca capacitat que hi ha de fer-ne un reciclatge sostenible per al planeta.
Aproximadament, la tasa de residus electrònics augmenta entre un 16 i un 28% cada 5 anys. Aquesta gran quantitat de residuus és el que fa que la mineria urbana sigui una necessitat, ja que sense aquesta, el món estaria més ple de residus electrònics del que ja ho està.
Com veiem en la Img. 1, hi ha una gran quantitat de residus electronics.
Què és la mineria urbana?
La mineria urbana té com a concepte principal el reciclatge de residus electrònics. En el procés de reciclatge s'extreuen els materials més valuosos de cada peça per a reutilitzar-los en nous electrodomèstics i diferents aparells.
Es diferencia del reciclatge habitual perquè la mineria urbana es centra únicament en el reaprofitament dels elements bàsics (coure, coltan...) de la electrònica disponible a les ciutats i pobles, de manera que és dependent dels costums de reciclatge dels ciutadans.
En la Img. 2 veiem el procés dels materials:
En una primera producció, s'extreuen les materies primeres de les mines i fàbriques. Una vegada utilitzat i aquest ha arribat al fi de la seva vida útil, es desaprofita. En aquest moment, tal i com veiem al diagrama, pot prendre dues rutes: La primera i la que, malauradament duu a terme més gent, desaprofitar el producte i no reciclar-lo, i la segona, portal a un punt de reciclatge. En aquest moment es quan entra en procés la mineria urbana, i depenent el material, prendra una ruta o una altra tal i com mostra l'esquematic.
Per què és sostenible?
Tot i la nomenclatura, la mineria urbana és un mètode d'obtenció de materia a treves del reciclatge i no de mines. Per aquest fet, no s'esgoten recursos naturals sinó que es reaprofiten. També es sostenible ja que els residus no es desaprofiten, sinó que aquests son els mateixos que impulsen el proces de la mineria urbana, i per tant no s'augmenta el tamany dels abocadors.
Avantatges i beneficis
La mineria urbana aporta molt al planeta i a la societat, algunes d'aquestes aportacions són:
1. Reducció de residus electrònics.
2. Menys necessitat d'explotar nous recursos. D'un sol aparell electrònic es poden arribar a extreure uns 150g d'or davant dels 5g que s'extreurien d'una mina per cada tona de mineral.
3. Genera nous llocs de treball en la indústria del reciclatge.
4. Es produeix menys contaminació ambiental.
5. Es fan possibles nous mètodes de producció de productes.
Per què és insostenible?
Els problemes de sostenibilitat venen sobretot relacionat amb riscos del tractament dels materials, ja que per recuperar alguns elements, com l’or, s’han d’utlitzar ácids, que son molt nocius per a tota forma de vida en general. La inhalació dels gasos produïts en les reaccions d’extracció són altament nocius, tant pel ésser que realitza l’extracció si no esta protegit, com pel medi ambient, ja que el que fa l’ácid és consumir tots els elements, i moltes partícules volàtils s’emeten a l’atmosfera. Aquesta pràctica ha d’estar estrictament regulada, sobretot perquè els pricipals llocs on es duu a terme aquest mètode, no es realitza amb les condicions optimes (els treballadors van sense mascares, no utilitzen guants ni ulleres, recipients que poden ser fosos…).
Un altre inconvenient es que per tal d’estalviar costos en mà dobra, les empreses trasladen les seus de desmantelament en paisos subdesenvolupats o en vies, on els procesos industrials de reciclatge es duen en les pitjors condicions possibles
Problemes i inconvenients
La mineria urbana també té alguns problemes i inconvenients, per això no es porta tant a terme com s'hauria:
1. El procés d'extracció dels materials és costós. Són parts difícils d'extreure i a més s'han de prendre precaucions per als treballadors. Riscos de salud elevats si no es treballa en les condicions adequades.
2. En molts països la gent no està conscienciada i no reciclen els aparells. Això fa que el procès sigui molt menys efectiu.
3. A diferència del reciclatge convencional, els aparells s'han de portar a llocs específics per reciclar i això moltes vegades fa que a la gent li costi més fer l'esforç de reciclar.
4. Si be només hi ha un 3% d'elements tòxics no reciclables en el gran gruix d'elements electrònics, aquests son molt perillosos (plom, mercuri, crom, cadmi). Una sola bateria de Níquel-cadmi pot contampinar 50.000Litres d'aigua
Com dur-la a terme (de la manera més sostenible)
Per tal de realitzar aquesta pràctica de manera eficient, es necesiten plantes especialitzades i condicions de treball idònies per tal d'obtenir el màxim re-aprofitament dels materials. Com tota forma de reciclatge, es pot esglaonar en varis pasos:
1. Recollida de materials: aquest pas ja pot ser recuperant els materials d'avocadors etc, o que el client del aparell voluntariament el porti a un lloc especialitzat. Aquest pas possiblement sigui el que necesita més concienciació, ja que les plantes de reciclatge ja fan la seva funció però nomes un petit percentatge acaba al lloc correcte. De promig mundial, es produeixen 5,9Kg de residus electrònics, xifra que augmenta en el primer món, i menys d'un 20% consegueix arribar a plantes de reciclatge
2. Classificació: Es classifiquen els elements que es poden reutilitzar dels reciclables. També es separen els elements plàstics, vidres, metàlics... d'un mòbil o aparell similar, un 72% dels components son reciclables, un 25% es reutilitzable, i només el 3% restant és residu toxic.
3. Processament: on finalment es reciclen els materials. Cada element precisa d'uns mètode d'extracció concret. Per veure l'eficient que es la mineria urbana, només cal veure que cada aproximadament 41 mobils es pot extreure 1g d'or, que es l'element amb menys quantitat
Una vegada obtingut totes les matèries primes, aquestes es venen a les industries i s'acaba el procés de reciclatge. Els components reutilitzables es reacondicionen per tal de poder fer un bon us i que no tingui errors de funcionament.
Materials que es poden extreure
A l'hora de realitzar la extracció, els materials que principalment es poden aconseguir i que són més útils per a després són els següents: or, plata, coure, platí, alumini i acer, a més de diferents plàstics.
La majoria de materials que s'extreuen són materials valuosos, i és gràcies a això que els preus d'aquests es mantenen relativament baixos. Aquests materials extrets generen aproximadament 1.5 millons de dòlars mundialment cada any.
Un clar exemple de dispositiu reciclat a través de la mineria urbana són els telèfons mòbils, dels quals es poden extreure els següents materials (de mitjana, suposant un mòbil de 100g): 62g són plàstics, com poden ser el propilé o el policarbonat; també s'extreuen metalls, que composen uns 25g i dels quals s'extreu principalment alumini i coure; i també s'extreu una molt petita part de metalls valuosos com l'or o la plata.
Tal i com veiem en la Img. 3, un movil queda molt separat i es poden extreure els materials que interessen sense molta dificultat
Països líders en mineria urbana
El país líder en portar a terme la mineria urbana és Japó. Tot i que només entre un 10 i un 20% de la població recicla els aparells, aprofiten al màxim aquests per extreure minerals extranys i de valor en plantes especialitzades.
Altres països com Suissa, Irlanda o Holanda segueixen a Japó d'aprop amb diverses lleis de reciclatge de productes domèstics i fent que els governs comparteixin gastos amb les empreses a l'hora de reciclar. A Catalunya passa una situació similar a la d'aquests països, com que les empreses no veuen necessari fer noves plantes de tractament, ajuden al govern a mantenir les actuals i així poder utilitzar-les.
Per què no es duu a terme a més llocs del món?
Com ja hem dit abans, la mineria urbana porta amb ella uns riscos per la salut dels treballadors considerables, però tenint en compte que avui en dia disposem de tecnologies capaces de protegir-nos, per què no s'ha popularitzat més? Si ens fixem en el procés pel qual es recuperen els materials resulta més obvi.
La mineria urbana utilitza grans forns d'arc. Aquests tipus de forns treballen utilitzant una gran diferència de potencial entre dos terminals preparats per suportar altes temperatures, de manera que es forma un arc elèctric entre els terminals d'un plasma a una temperatura que supera el punt de fusió dels metalls que volem recuperar.
Per aconseguir aquesta diferència de potencial es consumeix una gran quantitat d'energia i mesures de seguretat, ja que es treballa a alta tensió. També es necessiten moltes classes diferents d'àcids, ja que cada un pot dissoldre uns metalls concrets i s'han de poder separar individualment cada un d'ells per poder-los aprofitar. Això fa que sigui una gran inversió inicial i deguts als problemes anomenats previament (toxicitat dels àcids, costums de reciclatge de la gent...) no hi ha un benefici econòmic clar.
La mineria urbana a Espanya
A Espanya la mineria urbana està bastant promoguda, està regulada per moltes lleis per al correcte reciclatge dels aparells i per exemple al comprar un aparell nou, es paguen uns impostos dins del preu del aparell que aniran destinats al reciclatge d'aquests.
A més, tenim diverses fundacions i iniciatives com la fundació ECOTIC, una fundació privada però sense ànim de lucre, la qual s'ha dedicat a fer projectes diversos de sensibilització i formació dels fabricants, distribuïdors i usuaris d'aparells electrònics, associar empreses per a que es comprometin en la causa, fer investigació en el sector i a fer gestió de residus. La fundació també té una app disponible per iOS i Android i web per poder trobar el punt de recollida de residus electrònics més propers. El seu objectiu principal és fer complir el reciclatge dels residus electrònics. La fundació és recolzada per grans empreses com Samsung, Sharp o Panasonic.
Tot i que a Espanya hi ha diverses iniciatives i molts punts de recollida, molta gent segueix tirant els residus de qualsevol manera. A més, en les deixalleries es produeixen robatoris per extreure els materials valuosos dels residus electrònics. Aquests dos problemes són els principals pels quals el procés de reciclatge d'un aparell es fa costós de portar a terme.
Per al futur, hi ha projectes com el "Reverse Vending" el qual vol premiar als ciutadans per reciclar els seus aparells donant-los a canvi promocions a botigues per exemple. D'aquesta manera es pretén evitar el no portar els residus al lloc corresponent.
Conclusions