Disseny de plaques impreses amb KiCad
Per dissenyar una placa impresa o PCB, hi ha tres passos escencials:
1. Esquema del circuit
Aquest és el primer pas. Consisteix en dibuixar el circuit que voldrem tenir a la placa. Per fer-ho, haurem d'accedir a l' Schematic editor (és el primer botó del menú central de la pàgina d'inici del programa). En aquest editor, disposem dels dispositius escencials (resistències, condensadors, integrats, displays, etc.) per a dibuixar el nostre circuit, a més a més de les eines per crear els cables que connectaran els diferents elements.
Si hi ha elements que volem posar però el programa no els té, haurem de mirar de buscar-los i descarregar-los. En principi, buscant nom de l'element KiCad library, hauríem de trobar alguna llibreria de KiCad que el contingués.
2. Assignació dels ''footprints''
El footprint d'un element és l'espai que ocupa i el lloc on té les connexions. Servirà per poder organitzar l'espai i les connexions un cop ja estiguem dissenyant a la placa PCB.
El més important és que el footprint tingui els mateixos ports i les mateixes mides que l'element que utilitzarem. Per tant, no passa res si el footprint representa un altre element, sempre i quan respecti aquests dos punts.
Per obrir la llista de footprints des de l'esquema del circuit, és tan fàcil com clicar el botó de Run CvPcb. Allà podràs assignar cada element a un footprint. Per veure'n la forma i les mides, un cop a la finestra dels footprints i amb el que vols veure selecionat, només cal clicar View selected footprint, a la icona del menú que apareix una lupa.
3. Disseny de la PCB
Quan la llista de footprints ja està feta, s'ha de tornar a l'esquema del circuit. Des d'allà, s'ha de fer la netlist, que és la llista de relacions entre els elements. Es fa automàticament al clicar la icona de .net.
Feta la netlist, ja es pot anar a Pcbnew (PCB editor). S'obrirà la taula de treball buida. Perquè apareguin els elements, hauràs de tornar a clicar el botó de .net, i importar la netlist que havies fet.
Apareixeran tots el elements un sobre l'altre amb unes línies rectes de color blanc que les connecten. Ara ve la part més entretinguda: es tracta d'agafar cada element i situar-lo, vigilant que les connexions siguin possibles (ja que les línies blanques no són guies per saber què a connectat amb què). S'ha de mirar de posar-ho ordenat i "maco". Per exemple, les resistències més o menys agrupades i alineades.
Quan ja ho tenim tot col·locat, ara s'ha de connectar. Pensa que els cables que dibuixaràs seran gravats a una placa. A més a més, si la placa és de doble cara, tindrem camins (el coure gravat que fa la funció de cable) a les dues cares.
Aquests són els passos descrits molt per sobre. Evidentment, sempre s'hauran de canviar, repetir, esborrar coses.
Per a més informació, podeu accidir als Tutorials del KiCad.