Cadmi

La toxicitat que presenta es similar a la del mercuri, el cadmi és un metall pesat que produeix efectes tòxics en els organismes vius, inclòs en concentracions molt petites. L'exposició al cadmi en els humans es produeix generalment a través de dues fonts principals:

• La primera és la via oral (per aigua i ingestió d'aliments contaminats.)

• La segona via és per inhalació. La població fumadora és la més exposada al cadmi, perquè els cigarrets en contenen. Alguns òrgans vitals són blanc de la toxicitat del cadmi. En organismes sobreexposats, el cadmi ocasiona greus malalties en actuar sobre aquests òrgans.

No se sap que el cadmi tingui algun efecte benèfic. Més aviat pot causar alguns efectes adversos en la salut. Encara que les exposicions a llarg temps són extremadament rares actualment, la ingestió d'altes dosis és causa de severes irritacions de l'estómac, vòmit i diarrea i la seva inhalació causa greus irritacions en els pulmons. Causen major preocupació els efectes de les exposicions baixes al cadmi i a llarg termini. Alguns efectes de diversos nivells i durades d'exposició són els següents:

• En persones que han estat exposades a un excés de cadmi en la seva dieta o per l'aire s'ha observat un dany en els ronyons. Aquesta malaltia renal normalment no és mortal, els seus efectes en el sistema ossi es manifesten a través de dolor i debilitat.

• En treballadors de fàbriques, on el nivell de concentració de cadmi en l'aire és alt, han estat observats severs danys en els pulmons, tals com emfisema.

• En animals exposats durant llargs períodes al cadmi per inhalació, s'ha observat l'aparició de càncer de pulmó. Estudis en éssers humans també suggereixen que una inhalació a llarg temps de cadmi pot resultar a incrementar el risc de contreure càncer pulmonar, com en el cas dels fumadors. No hi ha evidència que la ingestió de cadmi per la via oral sigui causant de càncer.

Altres teixits també són danyats per exposició al cadmi (en animals o humans) incloent al fetge, els testicles, el sistema immunològic, el sistema nerviós i la sang. Efectes en la reproducció i el desenvolupament han estat observats en animals exposats al cadmi, però no han estat reportats encara en éssers humans. A pesar que són clares les evidències de la toxicitat del cadmi, encara no es realitzen estudis formals sobre les conseqüències reals que té l'acció d'aquest metall sobre els organismes vius, especialment en d'humà. És molt possible que alguns dels nostres patiments (tals com el càncer, malalties renals, hepàtiques, pulmonars, etc.), estiguin lligats amb l'exposició a llarg temps al cadmi. Recentment, en un estudi s'ha comprovat la seva relació amb el càncer de mama en dones amb alt contingut de cadmi en l'orina